L’origine dei Rom.

Per molto tempo i genetisti non sono riusciti a determinare l’origine dei Rom. La lingua è indoeuropea, ma non somiglia a nessun’altra esistente. L’aspetto fisico – capelli scuri, pelle olivastra – ma non sono arabi, né indiani, né africani. La cultura è chiusa, con leggi proprie, tramandate oralmente e mai scritte. I Rom vivono in Europa da sei secoli, ma fino al 2012 le loro origini rimanevano un mistero.

Nel 2012, un gruppo internazionale di genetisti provenienti da 17 paesi ha condotto lo studio più ampio mai realizzato sul DNA dei Rom. Sono stati analizzati i genomi di 13 gruppi Rom in 11 paesi europei. Il risultato: tutti i Rom del mondo discendono da un unico piccolo gruppo di persone che lasciò l’India nord-occidentale circa 1500 anni fa. La regione corrisponde agli attuali stati del Rajasthan e del Punjab. Migrarono attraverso la Persia, l’Armenia, l’Impero bizantino e raggiunsero l’Europa tra il XIII e il XIV secolo.

L’analisi genetica ha rivelato che tutti i gruppi Rom – dagli spagnoli gitanos ai russi kotljary – condividono un insieme di mutazioni che non si trova in nessun altro popolo europeo. Ciò significa che i fondatori erano pochi – probabilmente poche centinaia di persone. Gli scienziati definiscono questo fenomeno “effetto del fondatore”: un gruppo ristretto porta con sé un corredo genetico limitato, che viene trasmesso a tutti i discendenti.

Il motivo per cui lasciarono l’India non è noto con certezza. L’ipotesi principale è che fuggirono dalle invasioni degli eserciti turchi e arabi tra il VI e il VII secolo. Un gruppo di artigiani e musicisti appartenenti alle caste inferiori si mise in marcia verso occidente. Lungo il percorso non si assimilarono – si sposarono all’interno del proprio gruppo, preservando lingua e costumi. La genetica lo conferma: la percentuale di genoma indiano nei Rom moderni varia dal 30 al 50 percento. Il resto è costituito da mescolanze con i popoli attraverso le cui terre transitarono.

La lingua romani ha conservato radici sanscrite – la lingua dell’antica India. La parola pani significa “acqua”, come in hindi. Raat significa “notte”, come in punjabi. I numeri, i termini di parentela, i nomi delle parti del corpo – tutto proviene dalle lingue indiane. Un popolo che ha vissuto per 1500 anni in mezzo a culture straniere ha conservato la lingua dei propri antenati. La genetica ha spiegato ciò che i linguisti avevano sospettato per due secoli: i Rom sono discendenti di antichi indiani che hanno portato la loro identità attraverso l’intero continente.

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