Com’è possibile che con tutta la tecnologia disponibile uno scienziato non possa prendere una lattina di Coca-Cola, separare i singoli ingredienti e la quantità di ciascuno, e quindi ricreare la bevanda?
Si può in teoria . Ma si incontrano tre problemi.
Conoscere gli ingredienti e le loro proporzioni è solo metà dell’equazione. C’è un processo per trasformare quegli ingredienti in sciroppo di Coca Cola. E questo aggiunge un’ulteriore complicazione.
Supponiamo che si decifri il codice e si ottengano gli ingredienti, le loro proporzioni e il modo in cui metterli insieme. E poi? Non si può vendere la roba, ci sono leggi che lo vietano. E la soda si vende a 1,50 dollari per 2 litri; non è economico farla a casa.
E infine ci si scontra con il semplice problema che legalmente non è possibile procurarsi gli ingredienti per fare la Coca-Cola a casa. Quando fu creata, la Coca-Cola era fatta con foglie di coca e noci di cola. La ricetta originale conteneva 9 mg di cocaina per bicchiere.
Oggi la Coca-Cola è prodotta con “foglie esauste” che non contengono cocaina. Ma negli Stati Uniti è rimasto un solo impianto di produzione in grado di produrre legalmente cocaina medicinale. Sono gli unici a fornire alla Coca-Cola le foglie di coca, e voi non ne avrete.
La Coca-Cola risale a un’epoca precedente di regolamentazione delle droghe, e in pratica è stata mantenuta inalterata.
Per approfondire un po’ la questione delle foglie di coca, in origine la Coca-Cola era prodotta con foglie di coca vere e proprie e quindi con cocaina vera e propria. Nel 1904 si passò alle foglie esaurite, ovvero foglie di coca senza alcuna traccia di cocaina. Oggi si usa un estratto di foglie di coca senza cocaina, prodotto dalla Stephan Company, l’unico produttore rimasto negli Stati Uniti.
Promuovere le proprietà stimolanti delle foglie di coca non è una novità. Nel 1886, un farmacista di Atlanta inventò la Coca-Cola come tonico stimolante per il cervello, che combinava cocaina e un estratto della noce di cola, che produce caffeina.
La Coca-Cola ha eliminato la cocaina dalla sua ricetta intorno al 1900, ma la formula segreta prevede ancora un estratto di coca privo di cocaina prodotto in una fabbrica della Stepan Co. a Maywood, nel New Jersey.
Stepan acquista ogni anno circa 100 tonnellate di foglie di coca essiccate peruviane, ha affermato Marco Castillo, portavoce della National Coca Co., azienda statale peruviana.
Per decenni, le autorità peruviane, con l’assistenza di Washington, hanno cercato di sradicare la produzione illecita di coca e di convincere gli agricoltori a passare a colture legali. Ma la domanda di cocaina sul mercato nero in tutto il mondo fa sì che caffè, ananas e altre colture promosse dal governo come alternative alla coca spesso non riescano a coprire i margini di profitto della cocaina.
A febbraio, centinaia di coltivatori di coca peruviani provenienti da remote regioni montuose della giungla si sono incontrati a Lima. Tra le loro richieste: vogliono che il governo ponga fine alle campagne di eradicazione e sviluppi nuovi mercati per i prodotti a base di coca.
Devida, l’agenzia antidroga del Perù, stima che il 90 percento della produzione di foglie di coca del Paese sia destinato al traffico di stupefacenti, ma afferma di essere aperta a trovare nuovi usi legali.
“Al momento, la migliore coltura alternativa è la coca legale perché ha il prezzo migliore”, ha affermato Fernando Hurtado, direttore dello sviluppo alternativo di Devida. “Quello che vogliamo evitare e combattere è che la coca finisca nelle mani dei narcotrafficanti”.
Migliaia di anni prima dell’avvento della cocaina lavorata, gli indios degli altopiani masticavano la coca per combattere la fame e la stanchezza. Considerata parte integrante della cultura peruviana, la coca viene offerta alle divinità andine e venduta in bustine di tè confezionate nei supermercati.
Per soddisfare la domanda locale, il Perù consente la coltivazione legale di meno di 30.000 acri di cespugli di coca.
Eduardo Mazzini, direttore di Kokka Royal Food & Drink , ha raccontato che l’idea di Kdrink è nata due anni fa. Ha raccontato che alcuni amici spagnoli avevano visitato l’ex capitale Inca di Cuzco e sono rimasti incantati dal tè di coca servito ai turisti come rimedio contro il mal di montagna. Hanno suggerito di imbottigliare il tè.
Da allora, i sostenitori peruviani e spagnoli hanno aperto un ufficio vendite in Spagna e hanno investito circa 300.000 dollari nella produzione di Kdrink, ha detto Mazzini. Il tè viene venduto a circa 1 dollaro in bottiglie da 280 ml che proclamano “energia divina”.
Il signor Mazzini ha affermato che la bevanda sta vendendo “meglio del previsto”, ma non ha fornito cifre.
Silvia Dongo, chimica farmaceutica che ha contribuito allo sviluppo di Kdrink, ha affermato che la bevanda fornisce energia da 15 vitamine e minerali, 12 aminoacidi e da 14 a 16 alcaloidi presenti naturalmente nelle foglie di coca.
“Bere bevande a base di coca è un modo per cercare uno stimolo naturale e sano”, ha affermato.
Nel frattempo, Vortex sta cercando di accaparrarsi una quota del mercato delle “bevande energetiche”, dominato da marchi come l’austriaca Red Bull, una bevanda gassata iper-caffeinata molto apprezzata dai giovani frequentatori di locali notturni che spesso la mescolano con superalcolici prima di andare a ballare.
A differenza dei produttori di Kdrink, i produttori di Vortex hanno deciso di affrontare il problema dell’esportazione rimuovendo dalla loro formula due stimolanti presenti nella coca, nella lista nera: la cocaina e l’egonina.